住んでみたら意外と地味な街なんですけど、好きですトロント！

先日、トロントへのフライト当日。

例によって、自宅から大荷物と一緒にタクシーに乗車したのですが、某ＪＲ線の駅前までの道すがら、意外な出会いがあったのでございます。

扉が開いて、キャリーバッグともども後部座席に乗り込み、運転手さんの横顔を見た瞬間、ん？、何かこの人フツーではないんじゃないか？、という閃き（ひらめき）があったのです。

別に、差別とか偏見ではないのですよ。

５０代くらいでしょうか、左の耳たぶには、小さな黒い石のようなピアス。

ハンドルを握っております左手には、薬指と中指に、ゴールドの割りかしガッシリした指輪が。

髪は短髪、若干ツンツンした感じで立て気味だったのですが、茶髪であります。

顔は、英語教材「おしゃべりアメリ缶」の小林克也（こばやしかつや）さんみたい。

わたくしめの荷物の多さからか、「お客様、どちらか海外へお出掛けですか？」から始まった車内トーク。

「カナダなんです」の言葉に対して、やや食い気味に、「カナダはどちらですか？」とテンポの早い切り返しです。

「トロントなんですけど」

「あぁトロントですか、カナダはいいですよねぇ」

「行かれたことがあるんですか？」というこちらの質問に、待ってましたとばかりに繰り出された返答は、「実は、高校１年生の時に、１年間なんですけど、バンクーバーに留学してたんですよ」。

「私は、今５５歳ですから、４０年前になるんですけど、当時は、直行便なんてのがなくてねぇ、飛行機はみんなアンカレッジ経由だったんですよ」

「バンクーバーはそれほど寒くないし、自然にも恵まれているし、最高でしたよ、当時は水道代がタダだったと思いますね、それっくらい資源が豊富な街でした」

話の展開が非常に面白くなってきたので、「海外に留学して、何が一番好かったですか？」と質問してみたのです。

「それはねぇ、お客さん、何と言っても、『価値観』が広がったってことですよ」

「日本にいる時には解らなかった、堅苦しさっていうんですかねぇ、校則とかいろいろあるでしょう、ルールに縛られている感覚がカナダにはなかったんですよね」

「日本では当たり前なことが、カナダでは異常なことになっちゃうんですから」

「そんな価値観を崩壊させられるようなことが毎日起こるんです」

「で、いつしか、『どうにかなるさ』、『別に命を取られる訳でもないし』とか、妙に達観しちゃったような、気が長くなっている自分に気が付いたんですよ」

トークは更に熱気を帯びて参りまして、調子に乗って聞いてみたのは、お馴染みの「英語の習得」についてです。

「日本は、小学校から英語の授業をやるとか、そんな話になってますけど、それについてはどう思われますか？」

「私らの頃は、おそらくお客さんも同じだったと思いますけど、英語の授業は中学１年からだったですよねぇ？」

「それを小学校にしても、大差はないんじゃないですかねぇ？」

「授業だけで英語を使っていても無理だと思うんですよ、休み時間も何も、学校に登校してから帰るまで、日本語禁止にでもしないと、まず英語の習得は難しいと思いますねぇ」

「でも、それをやろうとすると、日本人の先生では、おそらく無理でしょうし、インターナショナル・スクールみたいに、莫大な授業料とかになっちゃうかもしれませんしね」

「自分も、『英検』とか受験しましたけど、テストのための勉強でしたからねぇ、それを目標にするのもいいとは思うんですけど、テストの先にあって、生涯使っていくのが言葉だと思うんですよねぇ」

タクシーの中の、およそ２０分間。

ひたすら、海外留学、英語習得について意見を交わしていたのですが、印象的だったのは、「海外留学の意義は、既存の『価値観』を広げられること」、と端的におっしゃっていたことです。

「英語の習得」に関しては、上手いとか下手ではなく、とにかくガイジン勢とコミュニケーションすること。

文法なんて無視した英語だらけで、こんな英語で十分なんだと、留学当初の時点で、肩の荷が下りたとも言ってましたね。

とにかく、しゃべり続けることだと。

日常生活において、価値観を揺さぶられるということ。

そんな機会は、日本においてはあまりないかもしれませんが、こんなこともそれに当たるのかもしれません。

多少の恨み、つらみも込めて、お話しさせて頂きますのは、某出版社にて、わたくしめの価値観が揺らいでいた時期のこと。

学生時代、社会に出るまで、「部活」というものに属したことがない、超文化系。

「上下関係」とか「先輩後輩」とか、何だかわずらわしいし、出来れば関わりたくないとか思っていたわたくしです。

「さとり世代」とか、どちらかと言えば、今の２０代の方々に考え方が近かったのかもしれません。

世はバブルでした。

ノリが悪いヤツは許さないというような風潮が、世間には蔓延しておったのです。

そんなか弱いわたくしが配属された先は、文化を創造する（？）出版社とは思えないほど「体育会系」色の強い部署。

ほぼ毎晩の宴会。

お酒を一滴も飲めないわたくしにとりまして、新入社員時代の１年間は、まさに「地獄」の１年であったのでございます。

わたくしめの、それこそ大嫌いな日本語の１つに、「俺の酒が飲めないのか？」があります。

諸先輩方から、「俺の酒が、俺の酒が」と言われても、だ〜れのお酒も飲めないの。

あなたのお酒だけじゃないの、どなたさまのお酒も、わたくしは平等に飲めないのよ。

などと、心の声は声高に叫んでいるのですが、相手は凶暴な（？）先輩たちですから。

この１年間で刻まれたのは、「体育会系の男子たちは、大抵お酒を強要する」という「価値観」でした。

まあまあ２年目からは、矛先は新入社員たちに向かいましたし、「まったく飲めない田中」というイメージも社内に蔓延（？）したというのも手伝って、さして厳しい攻撃も受けなくなってきたのは幸いでした。

そんなある日、縁あってプロレスラーのザ・グレート・カブキさんと出会ったのですが、この出会いは大変意外なものだったのです。

小学生の頃からの大ファンでしたので、ご本人にお会い出来るのは本当に奇跡。

うれしくて仕方がなかったのですが、不安な部分も多少ありました。

某酒場のママさんがセッティングしてくれた宴席だったのですが、こちとら完全なる「下戸（げこ）」です。

相手は、２０歳も年上で、どう考えても大酒飲みのプロレスラー。

どうやって対処したら好いのだろうか？

緊張感でガチガチになっているわたくしに、初対面のカブキさんはこう言いました。

「酒が全然飲めないんだって？、でも、別に俺の前で、無理して飲むことなんてないからさ」

「酒の席はさぁ、みんなが楽しくないとダメだと思うんだよ」

「飲める人、飲めない人、カラオケだってそうでしょ、歌が苦手な人だっているんだからさ」

「強制はダメだよ、何でもさ」

え？、プロレスラーって、体育会系の権化（ごんげ）みたいな存在だと思ってたんですけど。

以来、２０年以上の時を経ていますが、カブキさんからは一度も「飲め」と言われたことはありません。

先日、このことをご本人にお話ししたんですよ。

「初対面の時に、『酒、飲めよ』とか言われていたら、たぶん２度とお会いしてないと思うんですよね」

すると、「俺も、さんざん先輩たちから、酒を無理強いされてきたんだけどさ、カッコ悪いじゃない？、嫌がってる人にさ、エラそうに酒を飲ませるなんてさ」。

「俺の考えっていうかさ、『価値観』に合わないから、どんな若い衆と飲んでも、酒を強要しないんだよね」

やはりサラリーマン時代なんですけど、最後に組んでいた上司も、大学まで野球を続けたバリバリの体育会系の方だったのですが、この方もカブキさん同様、例外的（？）な人物でした。

「田中君の酒は、俺が全部飲むからさ」

「酒は、美味しく飲める人が飲むべきだと思うんだよね」

もう、このように言われた時は、神々（こうごう）しくて背中に後光が差しているようでした。

社会人になり、体育会系＝お酒を無理に飲ませるという誤った「価値観」に支配されていたわたくしは、当たり前ですけど、そんな人たちばかりではないという、新たな価値観を抱くようになったのございます。

こんなのも、「価値観」の揺らぎ。

日本は、おそらく世界一安全な国だと思うのですよ。

女性が夜、独りで歩ける。

自動販売機が盗難や破壊されたりもしない。

２４時間営業の店舗が襲撃されることもほとんどないし。

これらは日本では当然なのですが、海外では異常なのですね。

もうホントに「異常事態」です。

海外にあれだけ２４時間営業のコンビニなんかがあったら、犯罪が多発してしまうでしょう。

間違いなく強盗の格好の標的になってしまうはず。

でも、日本だと事件が起こることは少ない。

加えて、日本はほぼ「単一民族国家」なものですから、その「価値観」が多様にはなりづらい訳です。

諸外国からの移民の数も限られていると思われますし、大昔の「鎖国」の時代から、「変化」は極力「限定的に」済ませたい。

「事なかれ主義」とまでは申しませんが、「変わること」が苦手な国民かもしれませんね。

服装とか、いわゆる「流行」の話ではなく、あくまで「価値観」という意味でね。

「保守的」と申しましょうか、支配階級から見れば「まとめ易い」。

そこには雑多な「価値観」がない訳で。

「平和」が当たり前だった時代には、まったく持って意識してこなかった「価値観」が、それが脅かされそうになって初めて、見直されたり、再評価されたりもそうですね。

ある「価値観」があって、別の「価値観」とぶつかることによって、元からあった「価値観」を考え直したり、守ろうとしたり。

「刺激」と言っても好いかもしれませんが、「価値観」を揺さぶられることには、かような効果があるのですね。

さて、わたくしたち日本人には至極当然な事象でも、外国人の皆さまからすれば、信じられないなんてなことが、そこいら中にあるのがニッポン。

先日、読んでいて、大いに納得。

こりゃ面白いねと、思わずヒザを打った書籍がございますので、ここでご紹介させて頂きます。

タイトルは、「クール・ジャパン！？　外国人が見たニッポン」、著者は鴻上尚史（こうかみしょうじ）さん。

講談社現代新書からの刊行で、定価は税別７６０円であります。

まぁ、外国人が見た日本人のここが「クール」という物、及び事が多数指摘されていて、本当に興味深いんですけど、「外国人が、これはクールだと思ったランキングベスト２０」をほんのサワリだけ。

１、洗浄器付き便座

２、お花見

３、１００円ショップ

４、花火

５、食品サンプル

６、おにぎり

７、カプセルホテル

８、盆踊り

９、紅葉狩り

１０、新幹線

１１、居酒屋

１２、富士登山

１３、大阪人の気質（ノリの好さがラテン系に近い）

１４、スーパー銭湯

１５、自動販売機

１６、立体駐車場

１７、ＩＣカード乗車券

１８、ニッカボッカ

１９、神前挙式

２０、マンガ喫茶

日本人の「価値観」からすれば、その存在は当たり前なのですが、外国人から見れば良い意味で「異常」であったり、素晴らしかったり。

海外生活をしたことのある方なら大いに共感。

「そう、そう、そう」とか言いながら、盛り上がっちゃうこと請け合いでございます。

我々が海外に行った時もそうですが、外国人の皆さんも、ニッポンを訪れた際には、メチャメチャ「価値観」を揺さぶられている訳ですね。

文中には、ガイジンさんが「自分が日本人化していると思う瞬間」という箇所もあるのですが、外国でタクシーに乗る際、自動でドアが開くのを待ってしまった時というのがありました。

海外では、ドアが自動で開くタクシーはありませんものねぇ。

日本では「常識」であっても、海外では「非常識」

この「価値観」の差を体験するのも、海外旅行の醍醐味の１つかもしれません。

今回のカナダ入国時、例によって「税関申告書」を記入したのですが、パスポートに挟んで、バッグの中にしまっておいたのは好かったのですが、提出する段になって、上部がチャックに挟まり用紙が破れてしまいました。

ギリギリ名前の部分は切れていなかったのですが、思いっきり切れてしまっています。

入国審査の列に並びながら、やはり書き直すべきだろうか？、とそばにいた係員に聞いてみるや、それで大丈夫。

え？、こんなに破れてるのに？

永住者カード（ＰＲカード）を機械にかざし、「税関申告書」を挿入するように指示が出たので、破れている方から差し込んでみるや、見事にエラー。

で、機械がどのような指示を出してくるかと思えば、書類を上からではなく、下の部分（破れていない方ですね）から入れなさい、と来た。

ホントかよ？

ひっくり返して、破れていない方から挿入すれば大丈夫なの？

こんなに破れてんのに？

結果は、見事入国を許諾され、「どんなマシンなんだよ」とひとり言。

日本だったら、これだけ破れた書類でしたら、おそらく書き直しではないだろうか？

かと思えば、空港の公衆電話からトロントの自宅に電話を入れた際。

２５セントコインが２枚必要（別に、１ドルコイン１枚でもいいんですけどね）なんですけど、財布にはカナダドルの２５セントコインとアメリカドルの２５セントコインが、１枚ずつしかありません。

コインの側面のギザギザは、ちょっぴり違うみたいだけど、大きさもほとんど同じだから一緒に入れてみるか、と試してみるや見事に電話が掛かりました。

他国のコイン同士を一緒に使用出来る。

これも日本では無理かもしれません。

海外生活をしておりますと、「価値観」及び「先入観」を良い意味で崩されることが多々あります。

こんなのもオッケーなのかよ？、そんなのの繰り返しであります。

日本国内ではあまり体験出来ない、「価値観」の崩壊。

「価値観」を揺さぶられると見識が広がるので、やはり人生にも厚みが増すのでしょうね。

さまざまな「価値観」に出会うことこそが、海外生活の最大のメリットかもしれませんね、日本が世界一便利な国なのは、ほぼ間違いありませんが、便利だからこその「息苦しさ」なんかもあったりして、今週は内容が割りかしマトモね、好きですトロント！

＊資料図書　「クール・ジャパン！？　外国人が見たニッポン」鴻上尚史　講談社現代新書　これはお薦めです！

＊掲載写真は、バッグのチャックに挟まって無残にも切れてしまった「カナダ税関申告書」の切れ端。ものの見事に破れております。ギリギリ名前の部分が切れていなかったのはラッキーだったですね。

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